Sonntag, 10. Februar 2019

Am Vormittag Transfer zum Flugahfen von Guatemala City. Von dort Flug mit Copan Airlines nach Panama City, bevor es mit Lufthansa weiter nach Frankfurt geht.

Da der Flug mit Delta vie Antlanta nach Frankfurt bereits um 9Uhr startet, sollten wir bereits um 6Uhr am Flughafen sein. Plus eine Stunde Fahrt von Antigua bedeutete dies, Abfahrt um 5Uhr. Und so war die Nacht um Viertel nach Vier bereits zu Ende.

Julio holte uns pünktlich um 5Uhr ab und wegen der frühen Uhrzeit brauchten wir auch nur knapp eine Stunde bis zum Flughafen. Dort verabschiedeten wir uns dann von Walter und Julio, die uns Guatemala in den letzten 11 Tagen eindrucksvoll und in all seiner Vielfalt hervorragend präsentiert hatten.

Da mein Flug mit Copa auch nur knapp zwei Stunden später startete, bin ich mit der Gruppe gemeinsam zum Flughafen gefahren und während die anderen mittlerweile bei Delta einsteigen dürften, sitze ich noch in der sehr schönen und neu gestalteten Añejos-Lounge, die ganz im Zeichen des guatemaltekischen Rum-Herstellers Zacapa gestaltet ist.

Auch wenn es noch etwas früh ist, kann ich mir hier einen Zacapa XO dann doch nicht verwehren. Außerdem ist es eine gute Gelegenheit, den Reisebericht weiterzuschreiben und die rund 1.100 Fotos zu sichten und für die Website auszuwählen.

Nach einem knapp 2-stündigen Flug erreichte ich dann Panama-City sogar etwas vor der geplanten Zeit. Nach Einreise und Zollkontrolle ging es dann mit dem Taxi ins Hard-Rock-Hotel in der City. Von dort telefonierste ich auch noch einmal mit Wolfgang, der mit den anderen zwischenzeitlich in Atlanta angekommen war und bereits in der Lounge auf den Weiterflug wartete. Diesmal waren die Schalter für die USA-Einreise besser besetzt und so wird keine weitere Übernachtung in Atlanta mehr erforderlich sein.

Montag, 11. Februar 2019

Ankunft der Lufthansa in Frankfurt am späten Vormittag.

Während die anderen heute morgen in Frankfurt landeten, konnte ich erst einmal ausschlafen und dann ein reichhaltiges und abwechslungsreiches Frühstücksbuffet genießen.

Um 13:30 geht es dann los zu einer halbtägigenCity-Tour durch Panama Stadt mit anschließendem Besuch des berühmten Panama-Kanals.

Mit einem kleinen Minibus starten wir dann auch pünklich mit insgesamt 7 Gästen zur Altstadt von Panama City. Hier sind noch alle Gebäude nur wenige, meist zwei Stockwerke hoch. Ein wenig erinnert mich der Baustiel mit seinen Balkon-Galerien im ersten Stock an die Häuser im French-Quarter von New Orleans.

Auf einem Rundgang durch die kleinen und engen Gassen, die meist nur in einer Richtung befahren werden dürfen, lassen wir das alte Panama auf uns wirken. Einige Straßen fallen auch durch ihre rote Pflasterung auf, was im wesentlichen bedeutet, daß hier Fußgänger Vorrang haben.

Auf dem Rundweg besuchen wir auch an der Plaza Mayor die Hauptkirche der Stadt. Ein weiterer Besuch gilt der unweit gelegenen Kirche San Francisco.

Nachdem wir die Altstadt besichtigt haben, geht es zunächst auf die kleine Insel Isla Flamenco, die über einen Damm und die Isla Perico erreicht werden kann. Hier hat man einen schönen Blick auf die Skyline von Panama City mit einem passende "PANAMA"-Schriftzug, der als beliebtes Fotomotiv sehr gefragt ist.

Dritte und letzte Station auf der Stadtrundfahrt ist ein Besuch der Miraflores-Doppelschleuse von 1913. Insgesamt gibt es mehrere Schleusen auf beiden Seiten des Panama-Kanals, da dieser 22m höher als die beiden Ozeane liegt und somit die Schiffe bei der Einfahrt immer nach oben und der Ausfahrt immer nach unten geschleust werden müssen.

Die Schleuse von 1913 ist immer noch in Betrieb und schleust Privatboote und kleinere - aber immer noch recht große - Frachtschiffe in zwei Stufen zwischen Kanal und Pazifik. Der Ausflug war so geplant, daß wir nun am späteren Nachmittag betrachten konnten, wie zwei große Schiffe und drei Privatboote vom Kanal in den Pazifik hinuntergeschleust wurden. Das Schauspiel war sehr interessant und von der Besucherterasse auch sehr gut zu beobachten.

Nachdem die Schiffe ihre erste Stufe der Schleusung hinter sich hatten und in die zweite Schleusenkammer vorgefahren waren, besuchten wir noch das Museum, in dem ein wenig die Historie, das Ökosystem und auch die weiteren Planungen für den Schleusenausbau präsentiert wurden.

Vor der Rückfahrt ins Hotel rundete ein kleiner 20 minütiger Film noch die Eindrücke um den Panama-Kanal herum ab.

Dienstag, 12. Februar 2019

Mein letzter Ausflug in diesem Urlaub führt mich heute von Panama rund 120km in den Südwesten nach El Valle.

Die rund zweistündige Fahrt führt aus Panama-City über die von den Amerikanern erbaute Puente de las Americas, die den Panama-Kanal überquert. Von Ricardo, meinem Fahrer erfuhr ist, daß die Brücke am frühen Vormittag und Nachmittag jeweils für eine gewisse Zeit nur in einer Richtung befahren werden darf. Als wir um 8:15Uhr an der Brücke ankamen, wurde die Sperrung gerade wieder aufgehoben.

Hintergrund hierfür ist, daß in dem Gebiet von Arraijan die Grundstücks- und Hauspreise deutlich günstiger als in Panama-City sind. Daher leben viele Leute, die in Panama-City arbeiten dort und fahren jeden Tag in die Stadt. Um den dadurch entstehenden großen Verkehrsfluß bewältigen zu können, wurde die Einbahn-Regelung für die Brücke in den Stoßzeiten eingeführt.

Unsere Fahrt führte dann weiter durch abwechslungsreiches Waldgebiet und kleinere Orte, in denen vielfach Komfort-Wohnungen, Appartments oder Häuser angepriesen wurden. Diese Gegend ist für Rentner aus USA, Kanada aber auch Europa ein beliebtes Domizil, um den Ruhestand hier zu verbringen.

Bei San Carlos verließen wir dan die Panamericana und fuhren in Richtung El Valle und Antón. Bei El Valle gibt es einen der zwei Zoos in Panama, den wir besuchten. Hier werden auch einige Tiere vor wildernden Jägern geschützt. Der Zoo liegt in einem üppig bepflanzten Areal an den Hängen der umgebenden Berge.

Nach dem Zoobesuch ging es noch zu Thermal-Quellen vulkanischen Ursprungs. Hier konnte ich auch in dem angenehm warmen Thermalwasser ein Bad nehmen. Außerdem kann man sich mit Vulkanasche eine Gesichtsmaske auftragen, die für die Haut gut sein soll. Dieser Ort ist für die Panameños auch ein beliebter Ausflugsort.

Nach einem Mittagessen in einem kleinen Hotel mit wunderschönem Garten ging es dann wieder zurück nach Panama.

Mittwoch, 13. Februar 2019

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Donnerstag, 14. Februar 2019

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